Munchs palett presenterer i hovedsak mindre kjente malerier. Flere har ikke vært vist på noen utstilling etter Munchs død, mange ble hyppig vist på utstillinger i Norge og i utlandet i Munchs levetid. I salene følger vi Munch fra hans helt tidlige arbeider, gjennom en impresjonistisk fase, over i en nærmest fauvistisk fargeglede etter århundreskiftet og videre inn i ulike temaer og billeduttrykk utover århundret.

Maleriene nærmest "drysset" fra Munchs hånd helt til han la ned penselen for godt i 1944. Slående er den friskhet og evne til stadig fornyelse i malermåte, likeså den letthet ved håndlaget og penselføringen han etter hvert opparbeider seg. Dypere sett avspeiler utviklingen en stadig strid med mediet, en kamp for å komme videre. Gjennom sin utforskende holdning og lek med motivene kan Munch ansees for å være en av malerkunstens største mestre.

Utstillingen er løselig gruppert tematisk og kronologisk og begynner med familieportretter fra 80-tallet. Drømmende uttrykksfulle eventyrskogmotiver, barnemotiver, bilder fra bohemlivet, frodige og fargerike landskaper fra Åsgårdstrand og Thüringen, Cézanne-inspirerte landskaper fra Kragerø, "Kleopatra og slaven"-motiver og mange andre avløser hverandre. Vestfløyen byr på en liten utstilling av malerier, akvareller og tegninger med kvinnelig akt som tema.

Hans Arentz, museumslektor
og
Petra Pettersen, utstillingsansvarlig