Selvportrett, 1895 Litografi

Edvard Munchs grafiske produksjon står i en særstilling både når det gjelder kvalitet og kvantitet. Den spenner over et tidsrom på 50 år (1894-1944), og omfatter i alt ca. 850 katalognummer fordelt på de tre tradisjonelle grafiske metoder radering, litografi, tresnitt, samt et hundretalls såkalte hektografier. Ved sin død testamenterte Munch alle sine etterlatte kunstverk til Oslo kommune, og i Munch-museet fins i dag foruten malerier og tegninger en samling på over 17.000 grafiske blad, utført av denne ene kunstneren. Dessuten fins det jo også et stort antall grafiske arbeider spredt i museer og private samlinger verden over.

Som grafiker var Munch nyskapende på flere områder, og eksperimenterte og forenklet de forskjellige metoder på en måte som stiller ham i en særklasse også i internasjonal sammenheng. Munch utfoldet seg med omtrent like stor iver og dyktighet innenfor alle de viktigste grafiske metoder. Han arbeidet stort sett sammen med profesjonelle trykkere, og foretok ikke større opptrykk på egenhånd. Men han har også etterlatt seg en rekke mer eksperimentelle trykk som tydelig viser at han også behersket denne del av prosessen.

En typisk side ved Munchs grafikk er at han vanligvis ikke nummererte trykkene eller oppga opplagets størrelse. Heller ikke lot han platene ødelegge etter endt opptrykk, men påtok seg tvert om store anstrengelser og omkostninger for å bevare steinene og platene, slik at han seinere kunne foreta nye opptrykk. I mange tilfeller kunne det derfor gå mange år mellom det tidspunkt da Munch utførte platen og det siste trykket ble tatt fra den. At dette har ført til ganske store kvalitetsforskjeller på trykk fra samme plate er innlysende, men opptrykkene er gjort i Munchs egen levetid og stort sett under hans kontroll. Posthume trykk av Munchs grafikk kjenner vi bare ytterst få eksempler på.

I tillegg til kunstverkene testamenterte Munch også alle sine trykkplater til Oslo kommune, og i Munch-museet fins derfor en rikholdig samling av litografiske steiner, treplater og metallplater foruten tre presser og en del redskap og utstyr til trykking. Et meget viktig og interessant studiemateriale, samtidig som kunstneren på denne måten sikret seg at det ikke ble trykt fra hans steiner og plater etter hans død.

utskrift